백내장(Cataract) 증상 및 원인, 치료 약물, 유익한 보충제와 허브(약초)에 대해서.

Q : 백내장(Cataract)은 어떤 질병인가요?

백내장은 단백질 덩어리가 눈의 수정체에 모여 시력을 방해하는 것입니다. 일반적으로 빛은 동공 뒤의 투명한 조직인 렌즈를 통과하여 망막에 집중됩니다. 망막은 시각 신호를 뇌로 보내는 빛에 민감한 층입니다. 백내장은 투명한 렌즈가 흐려지면 발생합니다.

 

대부분의 백내장은 시간이 지남에 따라 천천히 발생하며 노화의 자연스러운 결과입니다. 백내장 환자의 경우 흐린 렌즈를 통해 보는 것은 서리가 내리거나 안개가 자욱한 창을 통해 보는 것과 비슷합니다. 백내장으로 인한 흐린 시야는 독서, 야간에 자동차 운전 또는 친구의 표정을 보기 어렵게 만들 수 있습니다.

 

대부분의 백내장은 느리게 발달하며 조기에 시력을 방해하지 않습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 백내장은 결국 시력을 방해합니다. 양쪽 눈에 백내장이 생길 수 있지만, 일반적으로 동시에 형성되지는 않습니다. 그리고 백내장은 노인에게서 흔합니다. 

 

처음에는 더 강한 조명과 안경이 백내장 치료에 도움이 될 수 있습니다. 그러나 시각 장애가 일상적인 활동을 방해한다면 백내장 수술이 필요할 수 있습니다. 다행히 백내장 수술은 일반적으로 안전하고 효과적인 절차입니다.

안과 연구소에 따르면 백내장 수술을 받은 사람의 약 90%가 이후 시력이 좋아지는 것으로 나타났습니다.

 

Q : 백내장 증상에는 어떤 게 있나요?

처음에는 백내장으로 인한 시력의 흐려짐이 눈 수정체의 작은 부분에만 영향을 미칠 수 있으며 시력 손실을 인식하지 못할 수 있습니다. 하지만, 백내장이 커지면 수정체가 더 많이 흐려지고 수정체를 통과하는 빛이 왜곡됩니다. 이것은 더 눈에 띄는 증상으로 이어질 수 있습니다.

 

주된 증상은 시력 감소입니다. 부분적인 혼탁이 있을 경우에는 한쪽 눈으로 봐도 사물이 두 개로 겹쳐 보이는 증상이 나타날 수 있습니다. 이 밖에도 야간 시력의 증가, 빛과 눈 부심에 대한 민감도, 독서 및 기타 활동을 위해 더 밝은 조명 필요성, 안경 또는 콘택트렌즈를 자주 교체해야 할 필요성, 색상의 퇴색 또는 황변 등이 있습니다.

 

Q : 백내장 원인은 무엇입니까?

백내장은 수정체의 단백질이 함께 모여서 빛이 망막에 도달하는 것을 차단할 때 발생합니다. 연구자들은 이 단백질들이 서로 뭉치는 원인이 무엇인지 모릅니다. 그러나 일부 사람들은 나이가 들어감에 따라 발생하는 수정체의 화학적 변화로 인해 백내장이 발생할 수 있다고 생각합니다. 다른 연구자들은 흡연, 당뇨병 및 과도한 햇빛 노출을 포함하여 백내장의 여러 원인이 있을 수 있다고 생각합니다.

 

또한, 건강 문제를 일으키는 일부 유전 질환도 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이 밖에도 과거의 눈 수술 또는 당뇨병과 같은 의학적 상태로 인해 발생할 수도 있으며 스테로이드 약물을 장기간 사용도 백내장이 발생할 수 있습니다. 그리고 백내장에는 다음과 같은 유형이 있습니다.

 

①핵 경화 백내장.

수정체 중심에 영향을 미치는 백내장으로 처음에는 더 많은 근시를 유발하거나 읽기 시력을 일시적으로 향상시킬 수 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 수정체는 점차 더 조밀하게 노랗게 변하고 시야가 더 흐려집니다.

백내장이 천천히 진행됨에 따라 수정체가 갈색으로 변할 수도 있습니다. 수정체가 노랗게 변하거나 갈색으로 변하면 색상의 음영을 구분하기가 어려울 수 있습니다.

 

②후 낭하 백내장.

수정체 뒷면에 영향을 미치는 백내장으로 일반적으로 빛의 경로에서 수정체 뒤쪽 근처에 형성되는 작고 불투명한 영역으로 시작됩니다. 후 낭하 백내장은 종종 독서 시력을 방해하고 밝은 빛에서 시력을 감소시키며 밤에는 빛 주위에 눈부심이나 후광을 유발합니다. 이러한 유형의 백내장은 다른 유형보다 빠르게 진행되는 경향이 있습니다

 

③피질 백내장.

수정체 가장자리에 영향을 미치는 백내장으로 수정체 피질의 바깥쪽 가장자리에서 쐐기 모양의 불투명 또는 줄무늬로 시작됩니다. 천천히 진행됨에 따라 줄무늬가 중앙으로 확장되어 수정체 중앙을 통과하는 빛을 방해합니다.

 

④선천성 백내장.

태어나면서 태어난 백내장으로 어떤 사람들은 백내장을 가지고 태어나거나 어린 시절에 발병합니다. 이러한 백내장은 유전적이거나 자궁 내 감염 또는 외상과 관련이 있을 수 있습니다.

이러한 백내장은 또한 근 긴장성 이영양증, 갈락토스혈증, 2형 신경섬유종증 또는 풍진과 같은 특정 상태로 인한 것일 수 있습니다. 

 

⑤이차 백내장.

질병이나 약물로 인해 발생합니다. 백내장 발병과 관련된 질병에는 녹내장과 당뇨병이 포함됩니다. 스테로이드 프리드니손(prednisone) 및 기타 약물의 사용은 때때로 백내장으로 이어질 수 있습니다.

 

⑥외상성 백내장.

눈에 상처를 입은 후 발생하지만, 외상성 백내장이 발생하는 데 몇 년이 걸릴 수 있습니다.

 

⑦방사선 백내장.

암에 대한 방사선 치료를 받은 후에 형성될 수 있습니다.

 

Q : 누가 백내장 발병 위험이 높은가요?

• 50세 이상, 다운 증후군과 같은 유전 질환, 스테로이드와 같은 특정 약물, 임신 중 풍진과 같은 감염, 임신 중 약물 복용, 임신 중 방사선 요법, HIV(인체면역결핍바이러스), 당뇨병과 같은 대사 장애, 녹내장과 같은 눈 장애. 고전압으로 인한 상해, 흡연, 햇빛에 과도한 노출, 상승한 체질량 지수 등이 있습니다.

 

Q : 백내장으로 안과 방문 시 어떤 진료를 받을 수 있나요?

• 시력 검사 : 다양한 거리에서 시력을 측정합니다.

• 동공 확장 : 눈동자는 수정체와 망막이 더 많이 드러나도록 점안액으로 넓혀집니다.

• 안압 측정 : 눈 내부의 유체 압력을 측정합니다.

 

Q : 백내장 시 사용되는 약물에는 어떤 게 있나요?

①페닐에프린(phenylephrine)과 호마트로핀(homatropine)이 함유된 안약은 동공을 확장하고 더 나은 시력을 제공하기 위해 처방 될 수 있습니다.

 

참고로, 페닐에프린은 감기, 독감, 알레르기 또는 부비동염이나 기관지염 같은 호흡기 질환으로 인한 코 막힘과 부비동 및 귀 증상을 일시적으로 완화하는 데 사용됩니다. 이 약물은 코와 귀의 부기를 줄여서 불편함을 줄이고 호흡을 더 쉽게 만듭니다. 그리고 호마트로핀은 눈 검사 전이나 특정 안과 수술 전후 및 포도막염을 치료하는 데 사용됩니다.

 

②알도스 환원 효소 억제제(Aldose reductase inhibitors)는 당뇨병 환자의 백내장을 예방하거나 지연시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

③백내장 수술 후에는 항생제와 스테로이드 안약을 처방할 수 있습니다.

 

Q : 백내장 수술 절차에 대해서 알고 싶습니다.

초기 단계에서 백내장은 일반적으로 시력 손실을 일으키지 않습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 백내장이 더 커지고 더 많은 수정체 위에 구름이 생겨 보기가 어려울 수 있습니다.

백내장이 운전, 독서 또는 텔레비전 시청과 같은 일상적인 활동을 방해하는 시력 상실을 유발하는 경우 수술이 유일하게 효과적인 치료법입니다. 수술 중 흐린 수정체는 대체 수정체로 교체됩니다.

 

Q : 백내장과 관련된 유익한 보충제에는 어떤 게 있나요?

백내장을 개선할 수 있는 보충제는 없지만 녹색 잎에 풍부한 고추나 체리 그리고 블루베리, 블랙 베리, 라즈베리와 같은 항산화제 풍부하게 들어 있는 음식을 더 많이 섭취하면 눈 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

생선을 먹으면 백내장 예방에 도움이 될 수 있습니다. 한 개 연구에서 연구자들은 한 달에 한 번이 먹은 여성 보다 일주일에 3번 이상 생선을 먹은 여성이 백내장 위험을 11% 낮춘다는 사실을 발견했습니다.

 

식단에 포함된 항산화제에 대한 연구도 있습니다. 한 게 연구에서 연구원들은 10년 동안 연구에서 식품 및 보충제에서 루테인(녹색 채소, 달걀노른자, 호박, 옥수수, 포도 및 오렌지 주스에서 발견됨)과 비타민 E를 더 많이 섭취하면 백내장 위험이 많이 감소한다는 사실을 발견했습니다. 그러나 이러한 영양소를 보충제 형태로 섭취하는 것이 도움이 될 것이라는 증거는 없습니다. 실제로 한 연구에 따르면 고용량 비타민 C와 고용량 비타민 E가 노화 관련 백내장의 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다.

 

또 다른 연구에서는 단백질, 니아신, 티아민, 리보플라빈 및 비타민 A가 함유된 음식을 더 많이 먹은 사람은 이러한 영양소를 덜 먹은 사람보다 백내장이 더 적었습니다. 하지만 연구자들은 이러한 비타민을 보충제로 먹는 것이 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 되는지 여부는 모릅니다.

 

Q : 백내장과 관련된 유익한 허브(약초)에는 어떤 게 있나요?

 

☞빌베리(Bilberry) 표준화 추출물, 80mg, 하루 2~3회.

백내장 위험을 줄이기 위해 전통적으로 사용되어 온 항산화제입니다. 그러나 그것이 안전하고 효과적인지 결정하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 빌베리는 특히 와파린(warfarin), 클로피도그렐(clopidogrel) 또는 아스피린과 같은 혈액 희석제를 복용하는 경우 출혈 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 빌베리는 혈당을 낮출 수 있습니다. 따라서 당뇨병 약을 먹는 사람들은 빌베리를 먹기 전에 담당 의사와 상의 바랍니다. 이 밖에도 저혈압, 심장병 또는 혈전이 있는 사람은 빌베리를 먹어서는 안 됩니다. 임신 중이거나 모유 수유 중인 경우에도 빌베리를 먹지 말아야 합니다.

 

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