알츠하이머병 증상, 원인, 위험요소, 진단방법, 복용약물, 유용한 보충제 및 허브에 대해서.

Q : 알츠하이머병은 무슨 질병인가요?

알츠하이머병은 뇌에 영향을 주어 기억력 문제를 일으키고 결국 정신적 기능에 심각한 문제를 일으킵니다. 시간이 지날수록 악화합니다.

알츠하이머병에 걸린 사람들은 점진적인 기억력 감퇴와 판단력이 상실되고 이 밖에도 집중력 상실, 언어 능력 상실, 성격 변화, 새로운 과제 학습 능력 저하 등이 있습니다. 알츠하이머병이 더 진행되면 모든 기억력과 정신 능력을 잃을 수 있고, 보행 장애까지 나타나게 됩니다.

 

알츠하이머병은 치매 환자의 10명 중 7명 정도가 앓고 있을 정도로 가장 흔한 형태의 치매입니다. 이 숫자는 인구가 고령화됨에 따라 증가할 것으로 예상되며 질병 진행 상황은 사람마다 다릅니다. 만일, 65세를 기준으로 알츠하이머병이 빨리 발병하면 대개 빨리 악화하고, 악화하는 속도가 느리면 종종 느리게 진행됩니다.

즉, 알츠하이머병은 65세 이후에 발병하나 전체 환자의 1∼5%는 65세 이전에 발병하며 유전력이 3∼4배 높고 진행속도가 빠르다고 알려져 있습니다.

 

알츠하이머병의 증상은 이 질병이 뇌세포를 죽이기 때문에 발생합니다. 건강한 뇌에서는 수십억 개의 뉴런이 세포에서 세포로 전달되는 화학적 및 전기적 신호를 생성하여 사람들이 생각하고, 기억하고, 느낄 수 있도록 도와줍니다. 이 때 신경전달물질, 뇌 화학물질은 이러한 신호가 세포에서 세포로 이동하는 것을 도와줍니다.

하지만, 알츠하이머병 환자의 경우에는 뇌의 일부 지역의 뉴런이 죽기 시작합니다. 이로 인해 뇌는 신경전달물질의 수치가 낮아지게 됩니다. 즉, 뇌의 신호 전달 체계에 문제가 생기게 되는 것입니다.

 

알츠하이머병에 대한 치료법은 없지만, 일부 사람들의 경우 약이 질병의 진행을 늦출 수 있습니다. 허브와 보충제, 생활 습관 조정도 위험을 줄이거나 삶의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

Q : 알츠하이머병의 주요 증상에는 어떤 게 있나요?

알츠하이머병의 초기 증상은 사람들이 그들이 "자연적인 노화" 때문이라고 생각할 수 있기 때문에 놓칠 수 있습니다. 다음은 알츠하이머병의 일반적인 징후와 증상입니다.
①심리적 증상.
• 최근 사건 및 새로운 정보를 잊어버리는 것부터 시작하여 친구와 가족을 인식하지 못하는 상태로 진행되면서 나타나는 기억 상실.
• 집중의 어려움.
• 단어 이해, 문장 완성 또는 올바른 단어 찾기의 어려움
• 익숙한 장소에서 길을 잃음.
• 안절부절못함.
• 우울증

• 공격성, 동요, 불안, 불안감.
• 타인에 대한 불신.
• 금단, 무관심, 적대감 또는 억제 상실.

 

②물리적 증상.
• 이동 또는 조정의 문제.
• 걷는 동안 근육이 경직되거나 발이 뒤틀리거나 질질 끌림.
• 불면증 또는 수면 패턴의 변화.
• 체중 감소.
• 요실금.
• 근육 경련 또는 발작.

 

Q : 알츠하이머병 원인은 무엇인가요?

연구자들은 알츠하이머병의 원인이 무엇인지 확신하지 못하고 있습니다. 단지 유전자와 환경 요인 둘 다 기여하는 것으로 생각하고 있습니다. 최근 연구에 따르면 활성산소(세포와 DNA를 손상시키는 분자)가 원인을 제공하는 것으로 나타났습니다.

알츠하이머병 환자의 뇌에는 두 가지 유형의 단백질이 축적됩니다. 첫 번째는 플라크(plaque)라고 불리는 비정상적인 세포 덩어리는 베타 아밀로이드 단백질로 만들어집니다. 이 플라크는 뉴런 사이에 축적되어 뉴런이 서로 통신하는 것을 막을 수 있습니다.

두 번째는 신경 세포 내부에는 알츠하이머병과 관련된 신경 섬유 얽힘에 주로 관여하는 단백질인 타우 단백질(tau protein)이 있습니다. 뇌가 기능하려면 타우 단백질이 필요하지만, 알츠하이머병 환자의 경우 단백질이 꼬여 뇌세포를 손상할 수 있습니다.

유전자의 경우에는 APOE-e4 유전자를 가진 사람들이 알츠하이머병에 걸릴 확률이 더 높습니다. 그러나 과학자들은 다른 유전자가 관련될 수 있다고 생각합니다. 또한, 알츠하이머병 대한 관련된 유전자가 없는 사람도 알츠하이머병에 걸릴 수 있습니다.

 

Q : 알츠하이머병 위험 요소는 무엇인가요?

알츠하이머병과 관련된 원인과 위험 요소는 완전히 명확하지는 않지만, 다음을 포함합니다.

• 알츠하이머병의 가족력.

• 노년기(알츠하이머병에 걸릴 위험은 65세 이후 5년마다 두 배로 증가).

• 장기간 고혈압.

• 심장 질환.

• 머리 외상의 병력(머리에 한 번 이상의 심한 타격을 가하면 사람이 위험에 처할 수 있음).

• 다운 증후군.

• 교육 수준(교육 수준이 높은 사람들은 알츠하이머병에 걸릴 가능성이 작음).

 

Q : 알츠하이머병 진단은 어떻게 하나요?

알츠하이머병에 대한 단일 검사는 없습니다. 단지, 사람이 사망하고 뇌 부검을 해야 진정한 진단을 내릴 수 있습니다.
하지만, 알츠하이머병은 일반적인 증상의 형태를 보이고 있습니다.

의사는 다른 가능한 원인을 배제하는 것으로 시작할 것입니다. 의사는 병력과 증상에 대해 질문을 하고 신경학적 검사를 포함한 신체검사를 합니다. 다음과 같은 테스트도 사용할 수도 있습니다.

 

①정신 상태 평가.

기억력과 집중력을 테스트합니다. 이 검사를 통해 문제 해결 능력, 사회 및 언어 능력의 문제를 알아볼 수 있습니다.

 

②유전자 검사.

APOE-e4 유전자에 대한 혈액 검사를 사용합니다. 이 유전자가 있다는 것은 알츠하이머병을 암시 할 수 있지만 누군가가 질병에 걸렸다는 것을 의미하지는 않습니다.

 

③CT, MRI 또는 PET 스캔과 같은 영상 검사.
초기 단계에서 뇌 스캔은 정상일 수 있습니다. 후기 단계에서 MRI는 특정 뇌 영역이 작아졌음을 보여줄 수 있습니다.

스캔으로 알츠하이머병의 진단이 확인되지는 않지만, 뇌졸중 및 종양과 같은 치매의 다른 원인을 배제하고 확인해 볼 수 있습니다.

 

Q : 알츠하이머병을 예방하는 방법에는 어떤 게 있나요?
아무도 알츠하이머병을 예방하는 방법을 정확히 알지 못하지만, 건강한 식사와 규칙적으로 운동을 하는 것이 도움이 됩니다.
• 참치나 연어와 같은 생선을 더 많이 먹으면 치매의 위험을 낮출 수 있습니다. 생선은 심장과 뇌에 좋은 오메가3 지방산의 수치 높습니다.

• 비타민 A, E, C와 같은 항산화제는 활성산소에 의한 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
• 혈압 수치를 정상으로 유지하면 알츠하이머병의 위험을 줄일 수 있습니다.
• 정신적, 사회적 활동을 유지하는 것은 알츠하이머병의 시작을 늦추거나 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

Q : 알츠하이머병 치료 방법에는 어떤 게 있나요?

알츠하이머병은 치료법이 없습니다. 가장 유망한 치료법으로는 생활습관 변화와 약물치료가 있습니다.

 

Q : 알츠하이머병 치료 약물에는 어떤 게 있나요?

①콜린에스테라아제(Cholinesterase) 억제제.

콜린에스테라아제는 신경계 기능에 필요한 효소이며 아세틸콜린(신경 전달 물질)을 양을 증가 시켜 줍니다. 부작용으로는 메스꺼움, 피로, 설사 등이 있습니다. 이 약물의 종류입니다.

 

• 도네페질(Donepezil).

도네페질은 알츠하이머병 환자의 치매를 치료하는 데 사용됩니다. 도네페질은 콜린에스테라제 억제제라고 하는 약물 계열에 속합니다. 뇌에서 자연적으로 발생하는 특정 물질의 양을 늘림으로써 정신 기능, 즉 기억력, 주의력, 다른 사람과 상호 작용, 말하고, 명확하게 생각하고, 규칙적인 일상 활동을 수행하는 능력 등을 향상시킵니다. 도네페질은 알츠하이머병 환자에서 이러한 능력의 상실을 늦추거나 기억하는 능력을 향상시킬 수 있습니다. 상품으로는 아리셉트(Aricept)가 있습니다.

 

• 리바스티그민(Rivastigmine).

리바스티그민은 알츠하이머병 환자의 치매를 치료하는 데 사용됩니다. 사고, 학습, 의사소통 및 일상 활동 또한 파킨슨병(운동 둔화, 근육 약화, 기억 상실 증상이 있는 뇌 및 신경계 질환) 환자의 치매를 치료하는 데 사용됩니다. 리바스티그민은 콜린에스테라제 억제제라고 하는 약물 계열에 속합니다. 뇌에 있는 특정 천연 물질의 양을 증가 시켜 기억 및 사고 같은 정신 기능을 개선합니다. 상품으로는 엑셀론(Exelon)이 있습니다.

 

• 갈란타민(Galantamine).

갈란타민은 알츠하이머병과 관련된 경증에서 중등도의 치매를 치료하는 데 사용됩니다. 알츠하이머병을 치료하지는 않지만, 기억력, 인식력 및 일상적인 기능 수행 능력을 향상할 수 있습니다. 이 약물은 뇌의 특정 천연 물질(신경 전달 물질)의 균형을 회복하도록 도와줍니다. 상품으로는 라자다인(Razadyne)이 있습니다.

 

②메만틴(Memantine).

이 약물은 뇌의 정보 저장 및 검색에 관여하는 글루탄산염(glutamate)라는 화학 메신저를 조절하여 작동합니다. 메만틴 경구 정제는 알츠하이머병이 있는 성인의 중등도에서 중증 치매를 치료하는 데 사용됩니다. 치매 증상을 줄이는 데 도움이 되지만 알츠하이머병의 진행을 치료하거나 늦추지는 않습니다. 부작용으로는 두통, 변비, 혼란, 현기증이 있습니다. 상으로는 나멘다(Namenda)가 있습니다.

 

③선택적 세로토닌 재흡수 억제제(Selective serotonin reuptake inhibitors).

세로토닌(serotonin)이라고 불리는 뇌 화학물질을 촉진하는 항우울제입니다. 알츠하이머병의 초기 단계에서 종종 발생하는 우울증을 치료하는 데 사용됩니다.

 

④메틸페니데이트(Methylphenidate).

주의력 결핍 과잉행동 장애에 종종 처방되는 각성제(중추신경계를 자극하며 교감신경계를 흥분시키는 약물)입니다. 때때로 알츠하이머병에 걸린 사람들의 금단증과 무관심을 치료하는 데 사용됩니다. 상품으로는 콘서타(Concerta)가 있습니다.

 

⑤카르바마제핀(Carbamazepine).

카르바마제핀은 발작을 예방하고 조절하는 데 사용됩니다. 이 약물은 항경련제 또는 항간질제로 알려져 있습니다. 또한, 신경 통증(예 : 삼차 신경통 )을 경감하는 데 사용됩니다.  이 약물은 뇌에서 발작 활동의 확산을 줄이고 신경 활동의 정상적인 균형을 회복 시켜 줍니다. 때때로 알츠하이머병에 걸린 사람들의 동요를 치료하는 데 사용됩니다.

 

Q : 알츠하이머병 환자의 영양 방법에는 어떤 게 있나요?

알츠하이머병 환자는 식이 요법에 도움이 필요할 수 있습니다. 그들은 종종 먹고 마시는 것을 잊고 탈수 할 수 있습니다.

①과일(예 : 블루베리, 체리, 토마토)과 채소(스쿼시, 피망 등)를 포함한 항산화 음식물을 먹게 합니다.

②아몬드, 콩, 전체 곡물, 어두운 잎이 많은 채소(시금치와 양배추), 다시마 같은 바다 채소와 비타민B와 칼슘이 많은 음식을 먹게 합니다.

③콩, 귀리, 뿌리채소(예 : 감자, 참마)와 같은 고섬유질 음식을 더 많이 먹게 합니다.

④흰 빵, 파스타, 특히 설탕이 들어있는 음식은 피하도록 합니다.

⑤육류를 적게 먹게 하고 생선을 많이 먹게 합니다.

⑥올리브 기름과 같은 음식에 건강한 기름을 사용하여 음식을 조리합니다.

⑦담배를 피우지 않도록 합니다.

⑧매일 6∼8잔의 여과수를 마셔야 합니다.

⑨일일 최소 30분, 일주일에 5일 운동을 시킵니다.

 

Q : 알츠하이머병 환자에게 유용한 보충제에는 어떤 게 있나요?

①포스파티딜세린(Phosphatidylserine).

포스파티딜세린은 인체에 존재하는 화학 물질입니다. 몸은 포스파티딜세린을 만들 수 있지만 필요한 대부분은 음식에서 비롯됩니다. 포스파티딜세린은 보충제로도 섭취 할 수 있습니다. 이 보충제는 한때 소의 뇌로 만들어졌습니다. 하지만 지금은 일반적으로 양배추 또는 콩으로 만듭니다.
포스파티딜세린은 알츠하이머병, 치매, 기억력 저하, 나이, 운동 능력 및 기타 여러 조건에 따라 정상적으로 발생하는 사고 능력 저하에 사용되고 있습니다.

연구에 따르면 알츠하이머병 환자가 포스파티딜세린을 복용하면 6~12주 치료 후 알츠하이머병 증상을 개선 할 수 있는 것으로 나타났습니다. 증상이 덜 심한 사람들에게 가장 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다. 그러나 포스파티딜세린은 시간이 지남에 따라 효과가 떨어질 수 있는데 기간은 16주까지입니다.

유의할 점은 와파린, 클로피도그렐(clopidogrel), 아스피린과 같은 혈액 희석제를 복용하고 있다면, 포스파티딜세린을 복용하지 말아야 합니다. 또한 은행나무와 함께 복용하지 말아야 합니다. 왜냐하면 두 경우 모두 출혈 위험을 증가시킬 수 있습니다. 포스파티딜세린은 일부 사람들에게 불면증을 일으킬 수 있고 알츠하이머병과 녹내장 약물과도 상호작용할 수 있습니다.

 

②항산화제.

항산화제는 치매 발병을 예방할 수 있으며 심지어 치매의 진행 속도를 늦출 수도 있습니다. 전부는 아니지만, 일부 연구들에서, 아리셉트(Aricept)와 결합한 비타민 E는 알츠하이머병에 걸린 사람들의 정신적 쇠퇴를 늦추는 것으로 나타났습니다.

또 다른 산화 방지제인 코엔자임 Q10은 뇌가 더 많은 산소를 공급하도록 도울 수 있고 혈액 응고에도 도움이 됩니다.

따라서, 혈액 희석제 약물을 먹는 사람들은 약물의 효과가 떨어질 수 있음을 유의해야 합니다.

 

③비오틴(300mcg), B1(50~100mg), B2(50mg), B6(50~100mg), B12(100~1000mcg), 엽산(400~1000mcg).

직접적인 이점을 보여주는 과학적 증거는 없지만, B12와 엽산은 알츠하이머병에 걸린 사람들에게 종종 높은 혈액 속의 아미노산의 수치를 낮추어 줍니다.

 

④아연(하루 30~50mg).

아연은 노인에게 종종 부족하기 때문에 보충해줄 경우 기억력 향상에 도움이 될 수 있습니다. 아연은 때때로 신체의 구리를 대체 할 수 있으며 45mg 이상에서는 시간이 지남에 따라 잠재적으로 면역 체계를 약화할 수 있습니다.

 

Q : 알츠하이머병 환자에게 유용한 허브(약초)에는 어떤 게 있나요?

①은행나무(Ginkgo biloba).

은행은 뇌의 혈류를 개선하는 데 도움을 주기 때문에 치매를 치료하는 데 이용하고 있습니다. 특히 유럽에서 널리 사용되고 있으며 알츠하이머병의 경우에는 신경 세포를 보호해 주는 것으로 제안하고 있습니다.

여러 연구에서는 은행나무가 알츠하이머병이나 혈관성 치매에 대해서 기억력과 인지능력 향상에 긍정적인 효과를 보여주는 것으로 나타났습니다.

일부 연구에서는 은행나무가 치매 증상을 지연시키는 약물 만큼이나 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

은행 나무를 추출물을 복용한 경우에는 장에서 출혈이 보고된 적이 있습니다. 하지만, 은행 나무 추출물 때문인지 아니면 은행나무 추출물과 혈액 희석제를 같이 복용한 것인지에 대해서는 명확하지 않습니다.

따라서, 혈액 희석제 약물을 복용하고 있다면 은행나무 추출물을 복용하기 전에 의사와 상의를 해야 합니다.

만약에 수술이나 치과 진료 예약이 있는 경우에는 출혈 위험을 방지하기 위해서 1∼2주 전에 은행나무 추출물 복용을 중단해야 합니다.

 

②후퍼진(Huperzine) A.

식물에서 만들어진 화학 물질인 후퍼진 A는 혈관성 치매와 알츠하이머성 치매 모두에서 기억력, 사고력 및 행동이 향상될 수 있습니다.

후퍼진 A는 심장 박동을 늦출 수 있고 많은 약물과 상호작용을 할 수 있습니다. 간 질환이 있거나 마취가 예정된 경우에는 후퍼진 A를 먹지 말아야 합니다. 또한, 위장 막힘과 관련이 있을 수 있습니다.

후퍼진 A가 폐기종을 악화시킬 수 있다는 우려도 있습니다. 이미 알츠하이머병을 치료하기 위해 약을 복용하고 있다면 후퍼진 A를 먹기 전에 의사와 상의해야 합니다.

 

③미국삼(American ginseng).

미국 삼은 뇌로 가는 혈액의 흐름을 개선해 줍니다. 하지만, 고혈압, 당뇨병, 호르몬에 민감한 병력이 있는 경우 주의해서 사용해야만 합니다.

 

④레몬밤(lemon balm)

레몬밤은 높이가 60~150cm 정도 자라는 내한성의 다년초로 봄과 여름에 밝은 노란색 꽃이 피며 잎을 손으로 문지르면은 레몬 향과 같은 달콤한 냄새가 납니다.

일부 연구에서는 레몬밤이 인지기능을 향상하는데 도움을 주고 알츠하이머병을 가지고 있는 사람들의 불안 증세를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 하지만, 레몬밤은 진정제 및 갑상선 약물과 상호작용할 수 있습니다. 

만일, 불면증과 불안 때문에 진정제를 복용하거나 갑상선 조절 약물을 복용하는 경우에는 레몬밤을 복용하기 전에 의사에게 문의해야 합니다.

 

⑤바코파(Bacopa).

바코파는 전통 인도 의학(Ayurveda)에 뇌 기능과 학습을 개선하는 데 사용된 식물입니다.

바코파는 사고, 학습 및 기억과 관련된 특정 뇌 화학 물질을 증가시킬 수 있습니다. 일부 연구에 따르면 알츠하이머병과 관련된 화학 물질로부터 뇌세포를 보호해 주는 것으로 나타났습니다. 한 개의 연구에 따르면 12주 동안 하루에 300mg씩 섭취한 결과 건강한 사람들의 뇌 기능을 향상하는 것으로 나타났습니다. 바코파는 심박 수를 늦출 수 있습니다. 또한, 위궤양, 장 문제 또는 폐기종이 있는 사람은 바코파를 먹어서는 안 됩니다.

 

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