생리통 증상, 원인, 복용 약물, 영양 방법, 완화시키는 보충제와 허브에 대해서 알아보자

Q : 생리통은 어떤 질병인가요?

생리통은 생리 주기마다 반복되는 통증을 말하며 가임이 여성의 50%에서 나타나는 매우 흔한 증상입니다. 많은 여성은 특히 10대일 때 생리 때문에 고통을 겪습니다. 자궁내막증이나 자궁섬유종을 비롯한 자궁 내 비암종양과 연관되는 경우도 있지만, 대부분의 경우 생리통이 심각한 문제를 나타내지 않습니다.
월경통증은 일차성(원발성) 생리통과 이차성(속발성) 생리통으로 나눌 수 있습니다.

원발성 생리통(primary dysmenorrhea)은 여성이 규칙적으로 배란을 시작하기 때문에 발생하는데 골반 장기에 특별한 이상 없이 주기적으로 통증을 보입니다.  통증은 보통 월경이 시작되기 하루나 이틀 전에 시작되며, 기간은 생리 시작과 함께 이틀 동안 계속될 수 있습니다. 생리통은 여성이 나이가 들수록, 또는 아이를 가진 후에 개선되어 집니다. 생리통은 과민성 대장 증후군을 가지고 있는 여성이 과민성 대장 증후군이 없는 여성에 비해 두 배나 많습니다.

이차성(속발성) 생리통은 자궁내막증이나 골반염증과 같은 골반 장기 내 기저 질환에 의해 발생합니다.

 

Q : 생리통의 주요 증상에는 어떤 것이 있나요?

원발성 생리통은 생리를 시작하기 직전부터 2∼3일간 아랫배와 골반 꼬리뼈 부근에 통증이 나타납니다. 근육의 과도한 수축으로 나타나므로 산통과 유사하며 구토(흔하지 않음), 메스꺼움, 설사 증상이 나타납니다.

속발성 생리통은 생리 시작 1∼2주부터 시작되어 생리가 끝난 후에도 지속할 수 있습니다. 원인과 증상이 다양한데 공통점은 극심한 통증이 수반되며 진통제나 피임제를 먹어도 잘 완화되지 않습니다.

 

Q : 생리통의 원인은 무엇인가요?

원발성 생리통은 인체의 화학물질인 프로스타그란딘(prostaglandin)에 의해 촉발된 자궁의 강한 수축과 통증에 의해 발생하는데 산통과 유사합니다. 일반적으로 프로스타글란딘 수치가 높을수록 생리 통증이 심해집니다.
속발성 생리통 원인은 다음과 같으며 통증의 크기와 증상이 다양합니다.
• 자궁내막염.

• 좁은 자궁경부를 통과하는 혈액 및 조직.
• 자궁섬유종(자궁 평활근에서 유래하는 양성종양. 특별한 증상을 동반하지 않지만, 이상 출혈, 월경 과다증, 월경 기간의 연장 등이 나타날 수 있음). 또는 난소낭종(난소에 생긴 작은 양성 종양)
• 자궁 감염
• 골반염증
• 자궁 내 피임 기구

 

Q : 병원에서 어떤 검사를 받나요?

내부 검사, 복강경 검사 및 초음파 등을 이용한 골반 검사와 자궁경부나 질에서 떨어져 나온 세포를 현미경으로 관찰하여 비정상 세포 유무를 관찰하는 검사인 자궁 경부암 검사를 받습니다. 또한 혈액과 소변 샘플 검사도 받을 수 있습니다.

 

Q : 생리통 시 사용할 수 있는 약물에는 어떤 것이 있나요?

①비스테로이드성 소염제(NSAIDs).

원발성 생리통에는 통증 완화에 도움이 되는 비스테로이드성 소염제를 시용합니다. 비스테로이드성 소염제는 처방전 없이 약국에서 구매가 가능하며 내성이 생기는 약제가 아니기 때문에 생리통 시 적절히 복용해 봅니다. 하지만, 배탈을 일으킬 수 있기 때문에, 음식과 함께 먹는 것이 도움이 될 수 있습니다. 장기간 사용하면 위출혈의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 비스테로이드성 소염제에는 아스피린, 이부프로펜(ibuprofen), 나프록센(naproxen) 등이 있습니다.

 

②Cycloxygenase-2 (COx-2) 억제제.

원발성 생리통 원인이 프로스타그란딘(prostaglandin) 증가 때문이라고 앞에서 언급했습니다. 배란 직전 황체호르몬이 감소하면 COx라는 물질이 활성화되는데 이로 인해 자궁 세포의 프로스타그란딘이 생성됩니다. 원발성 생리통에 처방되는 진통제는 바로 COx를 억제하여 프로스타그란딘을 억제하는 방법입니다.

시클로옥시게나제-2는 비스테로이드성 소염제보다 통증을 완화하고 위장 부작용도 적습니다.

 

③피임약과 패치.

통증 완화에 도움을 줄 수 있고 자궁내막증과 같은 문제에 처방될 수 있습니다.

 

④자궁 내 피임 기구.

월경 출혈과 생리통을 줄여줍니다.

 

⑤골반염증 질환으로 인한 생리통 증상은 의사가 항생제를 처방합니다.

 

Q : 생리통 시 영양 방법에 대해서 알고 싶습니다.

• 콩, 아몬드, 시금치, 케일과 같은 진한 녹색 잎이 무성한 채소를 포함하여 칼슘이 풍부한 음식을 섭취합니다.
• 블루베리, 체리, 토마토 등 항산화 물질이 많이 함유된 식품과 스쿼시, 피망 등 채소를 섭취합니다.
• 흰 빵, 파스타, 설탕과 같은 정제 식품을 먹지 않습니다.
• 생선, 두부(알레르기 없는 경우), 콩을 더 많이 섭취합니다.
• 올리브유나 식물성 기름과 같은 건강한 식용유를 사용합니다.
• 어떤 여성들은 식단에 두유를 첨가하는 것이 생리통을 완화하는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다.
• 카페인, 알코올 및 담배를 피우지 않습니다.
• 여과된 물을 매일 6~8잔씩 마십니다.
• 매일 최소 30분, 일주일에 5일 운동합니다.

• 일부 연구에서는 식단에서 글루텐(곡물에 존재하는 불용성 단백질)을 제거한 식사가 자궁내막증의 고통스러운 증상을 줄일 수 있다고 제안합니다.

 

Q : 어떤 보충제가 생리통을 완화하는 데 도움이 되나요?

①오메가3 지방산.

오메가3 지방산은 염증을 낮추는 데 도움이 됩니다. 몇몇 연구는 오메가3 지방산

을 먹은 여성들이 위약을 먹은 여성들보다 생리통이 더 적다는 것을 발견했습니다. 하지만, 오메가3 지방산은 특히 클로피도그렐(clopidogrel), 와파린, 아스피린과 같은 혈액 희석제를 복용하는 사람들에게 출혈의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

②구연산 칼슘(Calcium citrate).

몸은 건강한 뼈를 위해 칼슘이 필요합니다. 또한, 칼슘은 근육의 긴장 유지하는 데 도움을 주어 생리통을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 증거는 명확하지 않습니다. 구연산 칼슘은 몸이 가장 쉽게 흡수하는 칼슘의 형태입니다.

 

③비타민D.

몸이 칼슘을 사용하도록 돕고 염증을 줄일 수 있습니다. 비타민 D는 많은 약물과 상호작용을 할 수 있음으로 하루 권장량 이상의 양을 먹지 말아야 합니다.

 

④비타민E.

생리통 감소에 도움이 될 수 있습니다. 한 연구에서 100명의 젊은 여성들에게 5일 동안 50명은 위약을, 50명은 비타민E 500IU를 복용시켰습니다. 그 결과 비타민 E를 복용한 사람들은 위약을 복용한 사람들보다 통증이 덜 하다고 사실을 발견했습니다. 유의할 점은 비타민 E는 혈액 희석제를 복용하고 있는 사람들의 출혈 위험을 증가시킬 수 있습니다. 또한, 심장병, 당뇨병, 색소성 망막염, 전립선암을 앓고 있는 사람들은 담당 의사에게 먼저 묻지 않고 비타민 E를 많이 섭취하는 것을 피해야 합니다.

 

⑥마그네슘.

초기 연구는 마그네슘이 생리통을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 것으로 연구되었습니다. 하지만, 마그네슘을 너무 많이 섭취하면 설사와 혈압을 낮출 수 있습니다. 만약 여러분이 소화 장애나 심장병이 있다면, 마그네슘을 섭취하기 전에 의사에게 문의해야 합니다.

마그네슘은 항생제 시프로플록사신(Ciprofloxacin), 레보플록사신(Levaquin), 테트라사이클린(Tetracycline)과 뼈 형성 약물인 알렌드론산(alendronate), 리세드론산(risedronate) 및 이뇨제(물 알약) 등을 포함한 많은 약물과 상호작용할 수 있습니다.

 

Q : 어떤 허브가 생리통을 완화하는 데 도움이 되나요?

①체이스트베리(chaste berry).

정신 분열증 진정제인 클로르프로마진(chlorpromazine), 할로페리돌(haloperidol), 레보도파(levodopa), 메토클로프라미드(metoclopramide), 올란자핀(olanzapine), 프로클로르페라진(prochlorperazine), 쿠에티아핀(quetiapine), 로피니롤(ropinirole)을 포함한 많은 약물과 상호작용할 수 있습니다. 또한 피임약  효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

②백당나무(Cramp bark).

차 형태로 먹습니다. 유의할 점은 이뇨제나 리튬(lithium)을 먹는 사람들은 백당나무를 먹기 전에 담당 의사와 상의해야 합니다.

 

③승마 추출액(Black cohosh).

승마는 미국 동부 지역의 그늘진 숲에서 발견되는 키가 큰 꽃식물입니다. 승마는 영어로 black snakeroot, bugbane, bugwort, squawroot 등으로도 불립니다.

승마는 설탕 화합물인 배당체와 항염증 효과를 가지고 있는 물질인 이소페룰산과 식물성 에스트로겐 등이 포함되어 있습니다.

승마 뿌리는 200여 년 전부터 북미 인디언들이 안면홍조, 기분의 변화, 수면장애와 같은 갱년기 증상을 완화 시키는 데 도움을 주는 것을 알고 사용해 왔습니다.

19세기부터 미국에서는 류머티즘과 발열 및 이뇨제, 그리고 월경 전 증상이나 월경 곤란과 같은 전통적인 치료제로 활용되고 있습니다.

1950년에 독일에서 에스트로겐 대체 물질로 소개되었으며 1989년에는 독일 연방 보건당국에서는 월경 전 증후군과 생리통 및 폐경기 증상 등의 완화물질로 승인되어 사용되고 있습니다.

고용량의 승마를 복용하는 일부 사람들은, 복부 통증, 설사, 현기증, 두통, 관절통, 구토, 느린 심장 박동, 떨림, 시야가 흐릿함, 구토, 체중 증가와 같은 부작용이 있을 수 있습니다.

만일 유방암, 자궁내막증, 난소암, 자궁암, 섬유 종양 같은, 호르몬에 민감한 조건을 가지고 있는 경우에는 승마를 복용하지 말아야 합니다.

승마가 유방암 세포의 성장을 촉진 내지 억제한다는 내용은 불명확합니다. 따라서, 가족 가운데 누군가가 유방암에 걸린 적이 있는 경우는 승마를 복용하지 말고 의사와 상담을 먼저 해야만 합니다.

승마 복용이 간에 독성을 미친다는 보고가 있지만, 승마 섭취가 직접적인 연관이 있는지에 대해서는 입증되지 않았습니다.

유의할 점은 간 손상이 있거나 지나치게 자주 술을 마시는 경우는 승마를 섭취해서는 안 됩니다. 또한, 임신이나 모유 수유하는 여성은 승마가 수축을 자극하고 조산으로 이어질 수 있음으로 피해야 합니다.

 

④달맞이꽃유(Evening primrose oil).

달맞이꽃은 월견초, 이브닝 프라임 로즈 등으로 불리는 바늘꽃과에 속하는 귀화식물로 원산지는 남아메리카 칠레입니다.

달맞이꽃이라고 불리는 이유는 저녁에 개화하여 아침이 되면 꽃이지는 특성 때문에 이름이 지어졌으며 200여 년전 유럽으로 전래하여 현재는 전 세계적으로 분포되고 있습니다.

비록 과학적인 증거는 부족하지만, 전 세계적으로 많은 여성이 월경 전 증후군을 감소시키기 위해서 달맞이꽃 오일을 복용하고 있습니다.

그러나, 달맞이꽃 오일을 이용하여 월경 전 증후군을 치료를 시도한 10개의 연구들 가운데 잘 설계된 2개의 연구를 확인한 결과에서는 달맞이꽃 오일이 월경 전 증후군에 효과가 없는 것으로 나타났습니다. 따라서, 아직은 더 많은 연구가 선행되어야 합니다.

달맞이꽃 오일은 일반적으로 권장량에 따라 복용하는 경우는 안전한 것으로 알려져 있습니다.

하지만, 메스꺼움, 복통, 두통 등과 같은 부작용이 있습니다. 또한, 권장량 이상으로 복용하는 경우에는 복통이나 묽은 변을 볼 수 있습니다.

만일 간질이나 다른 발작 문제를 가지고 있는 경우에는 감마리놀렌산이나 달맞이꽃 오일 같은 오메가6 지방산을 복용하지 말아야 합니다.

출혈 문제나 혈액 질환을 앓고 있는 경우에도 달맞이꽃 오일을 먹지 말아야 합니다.

 

⑤터머릭(Turmeric).

울금 성분 가운데 하나인 터머릭은 다양한 치료를 위해 4,000년 동안 사용되어 왔습니다.
특히, 터머릭은 인도 카레 요리의 기본양념으로 사용되어 왔으며 노란색 색상을 띠고 있습니다. 이 밖에도, 겨자와 버터 그리고 치즈로도 사용되고 있습니다.

활성 물질인 커큐민은 DNA를 손상시키고 인체의 세포를 변화시키며, 심지어는 세포 사멸의 원인을 제공하는 활성산소에 맞서 싸우는 강력한 항산화제입니다.
인체에서 염증을 일으키는 효소인 COX2와 iNOS의 수치를 낮춰주고 혈전이 형성되지 않도록 혈소판을 중지 시켜 줍니다.
참고로, COX2는 염증과 통증 그리고 열의 원인이 되는 프로스타글라딘을 만들어 내는 효소이며, iNOS는 유도형 산화질소 생성 효소입니다.

커큐민은 혈액 희석제 같은 역할을 할 수 있기 때문에 수술 후 여분의 출혈이 발생할 수 있습니다. 따라서, 적어도 예약된 수술 2주 전에 사용을 중지해야 하고 복용한 사실을 외과 의사에게 알려줘야 합니다.

담석이나 담즙 장애를 가지고 있는 경우에도 터머릭을 복용 전에 의사와 상의해야 합니다.

 

Q : 골반 통증을 완화하는 데 도움이 되는 방법에는 어떤 것이 있나요?
①피마자유 팩(Castor oil pack).

오일을 피부에 직접 도포하고 깨끗한 부드러운 천이나 랩을 씌웁니다. 열원(온 수병 또는 가열 패드)을 팩 위에 놓고 30분에서 60분 동안 놓아둡니다. 최상의 결과를 얻으려면 1주일에 3일 연속해서 사용합니다.
②좌욕.

두 개의 대야를 이용하여 뜨거운 물에 3분 동안 앉아있다가 찬물에 1분 동안 앉습니다. 세 번 반복하는 게 1세트입니다. 일주일에 3~4일, 하루에 1~2세트를 합니다.

 

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