에키네시아를 이용한 예방과 치료 및 약물과 상호 작용.

에키네시아는 미국 중서부 지역에서 자라는 다년생 식물로 오늘날 미국에서 가장 인기 있는 허브 가운데 하나입니다. 에키네시아는 미국 원주민들이 이용하는 약용 식물입니다. 에키네시아라는 이름은 그리스어 고슴도치 즉, echinos에서 유래되었는데 그 이유는 에키네시아 꽃 가운데 원추형 씨앗 부분이 커다란 성난 고슴도치의 가시와 유사해서 붙여졌습니다.

에키네시아의 줄기는 길며, 꽃의 색상은 핑크색 또는 진분홍색의 단일 색상을 가지고 있습니다. 꽃의 중앙에는 일반적으로 보라색이나 브라운 색상을 보입니다.

고고학자들은 미국 원주민들이 감염과 상처 치료 위해 400년 이상 사용해온 사실을 발견하고 만병 통치약으로 여겼습니다. 역사적으로는 볼 때에도 에키네시아를 이용하여 성홍열, 매독, 말라리아, 혈액중독, 디프테리아(diphtheria) 등을 치료하는데 사용해 왔습니다. 하지만, 18세기부터 19세기까지 인기가 있던 에키네시아는 항상제 도입 이후부터 사용이 감소하기 시작했고 그러던 것이, 20세기 전반에 걸쳐서 독일에서 부터 인기가 높아지기 시작했습니다. 사실 에키네시아에 대한 과학적인 연구는 대부분 독일에서 진행되었습니다. 오늘날에는 감기와 독감에서 나타나는 목의 통증, 기침, 발열 등의 증상을 줄이기 위해서 사용하고 있습니다. 또한, 허브를 연구하는 사람들은 에키네시아를 인체의 면역력을 강화시키고 감염과 싸우는데 도움이 되는 것으로 생각하고 있습니다.

에키네시아는 치료 효과가 있는 다당류, 당단백질, alkamides, 휘발성 오일, 플라보노이드 등 같이 여러가지 화학 물질을 포함하고 있습니다.

참고로 alkamide는 염증 유발 물질인 프로스타글란딘(prostaglandin)과 류코트리엔(Leukotriene)을 생성하는 효소 cyclooxygenase와 5-lipoxygenase를 억제시킨다는 보고가 있습니다.

또한 뿌리에는 줄기 위 부분과 다른 화학물질이 포함되어 있습니다. 예를 들어, 뿌리에는 냄새가 나는 화합물인 위발성 오일이 고농도로 가지고 있는 반면에 식물의 지상 부분에는 면역계의 활성을 유발하는 물질로 알려진 다당류가 더 많이 포함되어 있습니다.

결국, 에키네시아의 이러한 활성 물질의 조합이 다른 허브에 비해서 더 많은 효과를 가지게 되는 이유입니다.

독일에서는 에키네시아의 지상 부분을 감기 치료와 요로 감염, 상처가 잘 치유 되지 않은 곳에 치료 목적으로 사용하는 것을 승인했습니다. 또한, 에키네시아 pallida 식물 뿌리는 독감과 유사한 감염을 치료하는데도 승인되었습니다. 참고로 의학적 목적으로 사용되는 에키네시아는 Echinacea angustifolia , Echinacea pallida , Echinacea purpurea 등 3종이 있습니다. 따라서, 에키네시아 추출물의 경우에도 에키네시아 종류와 추출 부위에 따라 다를 수 있으며, 이러한 추출물을 이용하여 정제, 캡슐, 연고 등을 제조하여 판매하고 있습니다.

---

▣에키네시아 복용 방법.

1, 어린이에게 에키네시아를 먹게 할 경우에는 소아과의사와 상의 후 복용량을 결정해야 하며 알코올 성분이 없는 제제를 사용해야 합니다.

2, 성인의 경우에는 감기, 독감, 인후감, 방광염 등의 일반적인 면역 체계를 올리기 위해서는 어느 정도 효과가 나타날 때 까지는 하루에 3번 에키네시아를 복용합니다. 하지만, 10일 이상은 복용하지 말아야 합니다. 또한 에키네시아는 공복에 복용하지 말아야 하고 음식과 같이 복용해야 하며 큰 유리잔으로 한잔 정도 물을 마셔야 합니다. 필요에 따라서는 상처 치유를 위해서 에키네시아로 만들어진 크림이나 연고를 사용할 수 있습니다.

---

▣에키네시아 복용 시 주의 사항.

1, 허브는 과거부터 인체를 강화시키고 질병을 치료하는데 사용되어 왔습니다.

그러나, 허브는 활성 물질이 포함되어 있어서 다른 허브나 보충제 약물 등과 상호 작용하여 부작용을 유발할 수 있습니다. 따라서 허브 제품을 복용하는 경우에는 자격을 갖춘 감독자 통제하에 복용여부를 결정해야 합니다.

2, 결핵, 백혈병, 당뇨병, 결합 조직 질환, 다발성 경화증, HIV 또는 AIDS, 자가 면역 질환, 간 질환을 가지고 있는 사람은 에키네시아를 복용해서는 안됩니다.

3, 에키네시아는 면역계를 억제시키는 약물을 효과를 감소시킬 수 있기 때문에 유의해야 합니다. 특히, 장기 이식을 받기 위해서 면역 억제제를 복용하는 사람은 에키네시아를 포함해서 허브 제품을 복용하지 말아야 합니다.

4, 드물지만, 에키네시아는 아나필락시스(Anaphylaxis)같은 알레르기 반응의 원인이 될 수 있습니다. 

참고로, Anaphylaxis는 알레르기 반응으로 특정 항원에 접촉한 뒤 나중에 그 항원에 다시 접촉할 때 일어나는 매우 격렬하고 즉각적인 항원, 항체 반응입니다. 특히, 목 조임, 호흡 곤란, 실신 같은 생명을 위협하는 반응입니다.

5, 천식과 알레르기를 가지고 있는 사람들은 역효과가 나타날 수 있으므로 주의해야만 합니다. 특히 국화과에 속하는 데이지 꽃에 알레르기를 가지고 있는 사람은 담당 의사와 상의 없이 에키네시아를 복용해서는 안됩니다.

6, 에키네시아의 가벼운 부작용으로는 위장 장애, 메스꺼움, 현기증, 안구 건조 등이 있습니다.

7, 감기를 치료하기 위해서 에키네시아를 복용하는데 문제는 사춘기부터 20~30대의 여성에 많이 나타나는 피부병의 일종인 결절성 홍반으로 진행된 연구 보고가 있습니다.

8, 에키네시아를 경구 형태로 복용할 때는 혀에 일시적인 마비와 따끔거림의 원인이 될 수 있습니다.

9, 에키네시아는 임신 또는 모유 수유하는 여성에게는 안전하지 않습니다. 또한, 임신 중 복용하는 경우에는 기형아 출산 같은 임신 관련 건강 문제를 증가 시킬 수 있다는 증거가 있습니다. 더 많은 연구가 필요하겠지만 그 이전에는 임신이나 모유 수유 시 에키네시아를 사용하지 말아야 합니다.

---

▣에키네시아와 약물의 상호 작용.

약물을 처방 받아 복용하고 있는 경우에는 에키네시아를 복용하기 전에 의사와 상의를 해야 합니다. 다음은 에키네시아와 상호작용하는 약물들입니다.

1, 에코나졸(Econazole)은 발 무좀 같은 효모 감염에 치료하는 항진균제로 에키네시아와 같이 사용하는 경우에는 유용할 수 있습니다.  왜냐하면은 에키네시아와 Econazole을 같이 사용하면은 효모 감염에 의한 재발율을 감소시킬 수 있기 때문입니다.

2, 면역 억제제 약물은 암을 치료하거나 장기 이식 시 거부 반응을 억제하는 목적으로 사용됩니다. 하지만, 에키네시아는 면역 기능을 향상시킬 수 있기 때문에 장기 이식 계획을 가지고 있는 사람은 사용해서는 안됩니다.

3, 에키네시아는 몸 속 카페인 성분을 분해시키는 시간을 늘려줄 수 있습니다. 이로 인해 카페인이 체내에 머무는 시간이 증가하게 됩니다.