쥐오줌풀을 이용한 불면증 치료 방법과 복용하는 약물과 상호작용

영어명 Valerian의 학명은 Valeriana officinalis 이며, Valeriana는‘강해진다’ 또는‘ 건강하다’는 뜻의 라틴어 ‘Valere’에서 비롯된 것입니다.

발레리안은 서양쥐오줌풀이라고도 부르는데 말린 허브에는 독특한 향과 쓴맛이 있으며 쥐와 고양이가 이 향기를 좋아한다고 합니다. 또한, 뿌리는 밝은 회갈색이며 간질병, 신경통, 산통, 불면증, 장다리의 갑작스런 경련, 백일해, 두통 등의 약으로 사용하기 때문에 한방 약재로 길초근이라고도 합니다.

원산지는 유럽과 북아시아 지역의 젖은 야생 초원에서 초장에는 120∼180cm 높이까지 자라는 다년초(여러해살이풀)로 여름에 연분홍빛이 도는 흰 꽃이 피기 때문에 정원을 장식하는데도 이용하고 있습니다.

발레리안은 서기 2세기부터 불면증, 불안, 신경 안정 등을 완화하는데 사용되었으며 고대 그리스에서는 입욕 때 방향제로 중세에서는 수도원에서 약초로 사용했습니다. 또한 위 경련을 치료 하는데도 사용할 수 있는 것으로 나타났습니다.

모든 연구가 일치하는 것은 아니지만 불면증이 있는 사람에게 도움이 될 수 있음을 제안하고 있습니다. 예를 들어 독일 위원회 E는 발레리안을 효과적으로 이용할 수 있는 진정제로 승인했으며 일반적으로 안전한 것으로 인식되는 목록에 포함하고 있기도 합니다.

과학자들은 발레리안이 어떻게 작동하는지에 대해서는 확신하지 못하고 있습니다. 그러나 발레리안이 신경 세포를 조절하는데 도움을 주고 불안을 진정 시키는 뇌의 화학물질인 GABA(gamma aminobutyric acid)의 양을 증가시킬 수 있을 것이라고 믿고 있습니다.

참고로, GABA는 식물과 동물에 존재하는 아미노산으로 부족 시에는 불면증과 혈압 이상이 발생하기 쉽습니다.

실질적으로, 수면진정제 및 신경안정제 등으로 사용하고 있는 알프라졸람(alprazolam)과 디아제팜(diazepam) 등의 약물은 뇌의 GABA의 양을 증가시킴으로써 작동하는데 발레리안도 유사하게 영향을 미치는 것으로 보고 있습니다.

발레리안은 발레르산(valeric acid)이라는 활성 성분에 대해서 확신할 수 없지만, 0.3∼0.8%가 포함되도록 표준화 하고 있습니다.

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▣발레리안을 이용한 예방과 치료.

1, 발레리안은 안전성과 온화성을 가지고 있기 때문에 수면 문제에 대해서 약물 처방 대신 사용할 수 있는 허브입니다. 또한, 일부 연구에서는 빠르게 깊은 잠을 잘 수 있고 잠의 질을 높여주는데 도움이 될 수 있음을 보여주고 있습니다.

예를 들어, 최고로 잘 디자인된 연구에서는 발레리안을 14일간 복용한 경우에는 위약보다도 효과적이지 못했지만, 28일간 복용한 경우에는 수면의 질이 크게 향상된 것을 관찰 할 수 있었습니다. 따라서 연구자들은 발레리안이 효과적으로 작용하기 위해서는 몇 주간은 복용할 필요성이 있는 것으로 생각하고 있습니다. 물론 일부 연구는 발레리안이 위약 보다도 즉시 효과를 나타낸다고 주장하기도 합니다.

다른 연구에서는 발레리안이 잠이드는 시간을 단축시켜주고 수면의 질을 향상시키는 것으로 보았습니다.

발레리안을 복용하는 경우 중요한 장점 가운데 하나는 일반적인 수면제의 경우에는 아침에 잠에서 깨는데 어려움을 겪는데 반해서 발레리안은 아침 졸음에서 벗어나는데 작은 부작용을 가지고 있다는 점입니다.

사실 모든 연구가 긍정적인 면만 있는 것은 아닙니다. 여러 연구들 가운데 한 개는 발레리안이 불면증을 치료하는데 이익을 주지 못한 것으로 나타났습니다.

발레리안은 hops나 레몬 밤 같은 다른 진정 작용을 하는 허브와 같이 불면증을 치료하기 위해서 사용되어 왔습니다. 예를 들어, 폐경 여성을 대상으로 한 연구에서는 발레리안과 레몬 밤의 조합이 불면증 증상을 감소시키는데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

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▣발레리안 복용 방법.

1, 먼저 의사와 상담 없이 소아에게는 발레리안을 복용시켜서는 안됩니다.

2, 성인이 불면증이 있는 경우에는 취침 1∼2 전에 발레리안을 복용합니다. 하지만 실질적인 효과가 나타나기까지는 몇 주의 시간이 걸릴 수 있습니다.

차로 마시는 경우에는 한 컵 정도 물을 끓인 다음 건조된 뿌리 2∼3g을 뜨거운 물에 5∼10분간 담갔다가 복용합니다. 그리고 불안 증상이 있는 경우에는 120∼200mg을 하루에 3∼4번 복용합니다. 중요한 점은 수면의 질이 향상된 다음에도 바로 중단하는게 아니라 2∼6주 동안 발레리안을 복용 후 중단해야 합니다.

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▣발레리안 복용 시 주의 사항.

1, 허브의 과거부터 인체를 강화시키고, 질병을 치료하는데 사용되어 왔습니다.

그러나, 허브는 활성 물질이 포함되어 있어서 다른 허브나, 보충제, 약물 등과 상호 작용하여 부작용을 유발할 수 있습니다다.

2, 발레리안은 일반적으로 안전한 것으로 간주됩니다. 하지만 전문가들은 임신이나 모유 수유하는 여성들은 발레리안 복용을 하지 말도록 조언하고 있습니다.

3, 일부 사람들에게서 발레리안 복용을 통해서 안정과 수면을 취할 수 있어야 되는데, 역설적으로 불안과 걱정을 느끼는 경우도 있을 수 있습니다.

4, 대부분의 사람들에게 있어서 발레리안 복용에 대한 의존성과 복용 중단 시 나타나는 금단 증상은 일어나지 않습니다. 하지만, 오랜 시간 동안 복용하는 경우에는 사용 중단 시 일부 사람들에게서 금단 증상이 보고된 적이 있습니다. 따라서 발레리안 복용을 중단 결정을 내리는 경우에는 한 번에 복용을 중단하는 것 보다 서서히 복용량을 줄이면서 중단해야 합니다.

5, 장 시간 동안 운전하거나 기계를 다룰 때에는 발레리안을 복용하지 말아야 합니다.

6, 발레리안을 1개월 이상 복용하는 경우에는 반드시 건강 관리 감독자에게 문의를 해야 합니다.

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▣발레리안과 약물의 상호 작용.

다음과 같은 약물 치료를 받고 있는 경우에는 건강 관리 감독자에게 알리지 않고 발레리안을 복용해서는 안됩니다.

1, 많은 약물들은 간에서 분해가 됩니다 하지만, 발레리안의 복용은 특정 약물이 간에서 분해되는 속도를 느리게 할 수 있습니다. 따라서, 약물을 복용하고 있는 경우에는 안전을 위해서 발레리안을 복용하기 전에 의사에게 문의를 해야만 합니다.

2, 발레리안은 페니토인(phenytoin)과 발프로익산(valproic acid) 같은 진정제 약물들의 효과를 높일 수 있습니다.

phenytoin은 신경세포뿐 아니라 심근조직 등 여러 흥분성 세포의 세포막을 안정시키는 효과가 있어 부분발작, 전신성 강직, 간대성 발작에 사용되는 약물입니다.  대표적인 약품명으로 경련을 억제하고 간질을 치료하는 흰 가루약 다일랜틴(Dilantin)이 있습니다.

valproic acid은 신경계나 정신계 치료를 위해 사용되는 경련억제제로, 상품으로는 데파코트(Depakote)가 있습니다.

3, 발레리안은 바르비투르(Barbiturates) 약물의 효과를 높일 수 있습니다. Barbiturates은 중추신경에 억제작용을 가지고 있어 진정제・최면제로 쓰이는 약물입니다.

4, 발레리안은 신경안정제에 속하는 향정신성의약품인 벤조디아제핀(Benzodiazepines) 약물의 효과를 높일 수 있습니다. Benzodiazepines 약물에는 알프라졸람(alprazolam)과 디아제팜(diazepam)이 있습니다.

Alprazolam은 단시간 작용하는 신경안정제로 일반적인 불안증, 공황 장애, 우울증과 같이 오는 불안증에 효과를 나타내며 미국에서는 가장 많이 처방되는 처방약으로 약품명으로는 자낙스(Xanax)가 있습니다.

Diazepam은 불면증, 불안장애 등의 치료제로 많이 쓰이며 이 외도 구토나 구역질 등에 진정제로 사용되기 때문에 내과와 가정의학과에서도 처방 빈도가 꽤 높습니다. 약품명으로는 바륨(Valium)이 있습니다.

5, 발레리안은 불면증 치료 약물의 효과를 높일 수 있습니다.다음은 대표적인 불면증 치료 약물들입니다.

•졸피뎀(Zolpidem)은 불면증이나 일부 뇌질환을 치료하기 위해 처방하는 약제이며 약품명으로는 엠비언(Ambien)이 있습니다.

•잘레플론(zaleplon)은 작용시간이 짧은 수면제로 약품명으로는 소나타(Sonata)가 있습니다.

•에스조피클론(eszopiclone)은 속효성 진정제로, 수면장애 치료제이며, 약품명으로는 루네스타(Lunesta)가 있습니다.

•라멜테온 (Ramelteon)은 고령 환자에게 멜라토닌 수용체에 작용하는 만성불면증 치료제로 약품명으로는 로제렘(Rozerem)이 있습니다.

6, 발레리안은 3환계 항우울제(Tricyclic antidepressants)약물의 효과를 높일 수 있습니다. Tricyclic antidepressants는 신경전달물질이 신경말단으로 재흡수 되는 것을 막아 우울증상을 완화시키는 약물입니다. 대표적인 삼환계 약물과 상품명입니다.

•이미프라민(Imipramine)은 신경진정제 프로마진과 화학구조가 유사한, 대표적인 3환계 항신경안정제로 기분을 고양시켜 우울증환자의 증상을 개선시켜 줍니다 대표적인 약품명으로 토프라닐(Tofrani)l이 있습니다.

•아미트리프틸린(Amitriptyline)은 우울증 및 우울상태 개선 약품명으로 엘라빌(Elavil)이 있습니다.

•노르트립틸린(Nortriptyline)은 정신 안정제로 약품명으로 팔메로(Pamelor)가 있습니다. 참고로 진정 효과가 있는 다른 허브에는 캐모마일(chamomile), 레몬 밤(lemon balm), 캐트닙(catnip) 등이 있습니다.

7, 발레리안은 마취의 효과를 증가시킬 수 있습니다. 따라서 수술이 예정되어 있는 경우에는 발레리안을 복용한 사실을 외과 의사나 마취과 의사에게 사실을 말하는 것이 무엇보다도 중요합니다.

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